水文化是與歷史發(fā)展相聯(lián)系的，不同的歷史階段有著(zhù)不同的內容，它反映著(zhù)不同歷史階段，人們的行為方式、生產(chǎn)關(guān)系、生存方式、思維意識、審美態(tài)度，它的涵義深廣，有著(zhù)明顯的時(shí)代特征，而且隨著(zhù)時(shí)代的發(fā)展變化，它的內涵也在不斷變化和更新。 

人類(lèi)與洪水的斗爭從遠古時(shí)代就已經(jīng)開(kāi)始。在我國，流傳著(zhù)大禹治水的感人故事，在西方，諾亞方舟的故事也是經(jīng)久不息，這些都說(shuō)明了人類(lèi)與洪水斗爭的事實(shí)從遠古時(shí)代已經(jīng)開(kāi)始。雖是兩個(gè)不同的故事，卻各自積淀了不同的文明，飽含了中西文化的差異，也在特定的歷史階段，闡釋了兩種不同的人生觀(guān)，直接反映了特定歷史階段的人們的治水理念，滲透出不同的文化理念和治水精神。

自從人類(lèi)歷史出現與洪水抗爭，就已形成了抗洪精神。從古至今，抗洪精神一直是水事活動(dòng)中表現出來(lái)的一種文化精神和民族精神。不同的歷史條件、不同的文化背景，抗洪精神的表現已有所不同。大禹治水的精神，體現的即是大仁、大智、大勇的精神，其文化底蘊就是“天人合一”、“神人合一”、“人定勝天”?？梢哉f(shuō)，從大禹治水這種水事活動(dòng)中滲透出來(lái)的文化精神，通過(guò)大禹具體而偉大的形象，成就了一種民族精神，造就了一種人格中的美德，為中華民族的文明畫(huà)上了濃重的一筆。

隨著(zhù)歷史不斷發(fā)展，水文化也在不斷變化和更新，其內涵更加豐富和深刻。三峽工程、都江堰工程、治黃工程等等，在這些修建水利工程和水事活動(dòng)中，體現了新的文化特色，彰顯著(zhù)新的民族精神。首先，這些工程的修建體現了新的歷史條件下人們治理大自然能力的提高，現代文明的逐步發(fā)展，人們水事思維的不斷變化，社會(huì )科技程度的提高。這些，都應該是一種文化的因素涵蓋在水事活動(dòng)中。其次，在這些水事活動(dòng)中，人們對于水的認識和和對自然的認識不斷變化，從人定勝天，可以無(wú)限制改變自然到人與自然要和諧相處觀(guān)點(diǎn)的變化，也證明了人的思維意識的不斷變化。這些涵蓋在水事活動(dòng)的思維意識、思想觀(guān)念、審美能力等，是與一定的歷史因素相聯(lián)系的。

對于以水為主題的旅游資源，以前人們是很崇尚原自然狀態(tài)，隨著(zhù)社會(huì )發(fā)展，人為的因素多了起來(lái)。人們以水為命題，建造了很多具有審美價(jià)值的旅游場(chǎng)所，加進(jìn)了許多游樂(lè )和文化的因素，后來(lái)又考慮經(jīng)濟因素，多了一些賺錢(qián)的游樂(lè )設施和不必要的建筑，既展現了水文化中積極的一面，又展現了水文化中消極的一面。近年來(lái)，人們的審美思維和旅游開(kāi)發(fā)觀(guān)念又開(kāi)始變化，人們又逐漸認識到返璞歸真的重要意義，那種商業(yè)化地開(kāi)發(fā)水資源，建造旅游場(chǎng)所的活動(dòng)有所減少，而轉變?yōu)槿伺c自然和諧相處，愛(ài)護自然，保護自然，以自然為美，對于有限的水資源，只是稍作點(diǎn)綴，予以修飾，使其成為美麗而獨到的自然風(fēng)景，可供人們欣賞。

這些變化，均從一定角度體現了一定的社會(huì )因素和人的審美情趣，也較全面地反映了人類(lèi)的生存問(wèn)題，更間接地說(shuō)明了人、自然、社會(huì )三者之間微妙而又充滿(mǎn)玄機的關(guān)系學(xué)。